Tour de France 2005 - A etapa-rainha dos Alpes

Eis a etapa mais difícil da secção dos Alpes do Tour de France 2005. Com uma sucessão impressionante de subidas, esta etapa configura-se como a mais complicada desta cadeia montanhosa, só suplantada nesta edição do Tour pela etapa Lézat-sur-Leze > Saint-Lary-Soulan, nos Pirinéus. A sucessão dos picos da Madeleine, do Télégraphe e do Galibier, perfazendo um total de 54,9 km de subidas arrasadoras, resultam num verdadeiro desafio alpino para os corredores.

O rei desta etapa foi Alexandre Vinokourov. Depois de a primeira etapa dos Alpes lhe ter sido verdadeiramente madrasta, ficou em 24º a mais de 5 minutos de Armstrong na etapa Grenoble > Courchevel, o cazaque resolveu demonstrar de forma cabal que também ele é um dos reis da montanha.



Atacando a subida de uma forma arrasadora, no topo do Galibier Vinokourov levava uma vantagem de 2 minutos e 45 segundos sobre o pelotão. Naturalmente que, logo após passagem do cume do Galibier, a equipa Discovery Channel tomou a liderança do pelotão e lançou uma perseguição diabólica pelas encostas dos Alpes abaixo, na tentativa de apanhar os dois fugitivos, já que Vinokourov tinha agora a companhia de Santiago Botero que o havia apanhado na descida após o cume do Galibier.

Os esforços do pelotão para apanhar os dois fugitivos revelaram-se infrutíferos. No entanto, conseguiram reduzir a diferença para apenas 1 minuto e 15 segundos, provavelmente porque Vinokourov não constituía nenhum perigo para a camisola amarela de Lance Armstrong.